A dívida e os juros que devem ser pagos são custos significativos para muitas faculdades e universidades. A dívida incapacitante é um fator comum em um número crescente de fechamentos e fusões de faculdades, especialmente entre faculdades e universidades privadas e regionais menores no Centro- Oeste e Nordeste, dizem os especialistas. Por exemplo, os curadores da Finlandia University em Michigan emitiram um comunicado em março citando “uma carga de dívida insuportável” como um fator-chave na decisão de não matricular estudantes em 2023-2024. As autoridades estão ajudando os alunos a se transferirem em meio a demissões faseadas de funcionários, já que a faculdade de 127 anos fecha permanentemente. Outras faculdades estão usando dívidas para manter suas portas abertas, e isso é uma grande bandeira vermelha, dizem os observadores. “As instituições de ensino superior continuaram a aumentar o montante da dívida de longo prazo que detêm durante um período em que o crescimento das matrículas no setor desacelerou e espera-se que diminua. Isso levanta uma questão sobre se o setor está se aproximando de um limite para os benefícios que o financiamento da dívida pode oferecer”, diz um relatório sobre uma pesquisa de 2021 realizada pela consultoria EY-Parthenon, em parceria com a National Association of College and Business Officers.